新グレートジャーニー 関野 吉晴 特集

新たなる挑戦の旅路へ -日本人のルーツをたどる新グレートジャーニー-

気の遠くなるような道のりを踏破し、感慨にひたる関野氏だったが、その心の中には既に次の旅への構想ができていた。 かつてのグレートジャーニーは人類発祥の地をたどる旅だったが、今回は「人類が日本列島にやってきたルートをたどる旅」をテーマに選んだ。新グレートジャーニーと呼ぶにふさわしい壮大なプロジェクトを胸に、関野氏の新たな挑戦が始まった。

「自然から素材をとってきて自分たちで作る」
工具造りからはじまる新グレートジャーニーのもう一つのテーマ。

関野氏のこだわりは旅のルートだけに留まらなかった。探検家であると同時に武蔵野美術大学教授としての一面を持つ彼は、今回の旅に使う舟を手作りしたいと考えたのだ。学生たちと共に原材料を採集し、そこから工具、縄、保存食等の準備が始まった。 砂浜から磁石を使って砂鉄を集め、刀鍛冶の河内國平氏と野鍛冶の大川治氏の協力のもと斧、ノミ、ナタ、チョウナが出来上がった。帆を結うなど様々な場面で使用する縄はシュロという木から造り上げた。市販の物に頼らず、あえて原材料の収集からスタートする。それはかつてグレートジャーニーで近代動力を使用せずに徒歩、自転車、カヤック、そして動物たちの力を借りて移動し続けた彼ならではの発想だ。工具が完成すると、航海に使用する舟を造るための木を探すため2008年の夏、学生たちとともにインドネシアへと渡った。丸木舟を造るために相応しい太さを持った木を探すのは並大抵のことではなかったが、インドネシアに渡航してから2ヶ月半、周囲6メートル以上、長さ約54メートルの大木が見つかった。現地の人々の協力を得てこの大木を使用した丸木舟造りが始まった。

3つのルートからたどる日本への道のり

日本人はどこからやって来たのだろうか―。 形質人類学、考古学、遺伝学、古生物学、文化人類学などの学際的研究から日本人の祖先は「グレートジャーニー」から3つの主要ルートをたどって日本列島へやってきたと考えられている。 ヒマラヤ北部からサハリンを経由して北海道へと到達した「北方ルート」、ヒマラヤ南部からインドシナ半島を通り、朝鮮半島を経由して九州へと到達した「南方ルート」、そして東南アジアから島伝いにオセアニアへと移動し、黒潮にのって九州に到達した「海上ルート」。

これら3つのルートをたどるべく2004年7月から「新グレートジャーニー　日本列島にやって来た人々」がスタート。シベリアを経由して稚内までの「北方ルート」と、ヒマラヤからインドシナを経由して朝鮮半島から対馬までの「南方ルート」を終えると、最後のルートとなるインドネシア・スラウェシ島から石垣島まで手作りの丸木舟による4000キロの航海「海のルート」へと出発。 嵐や向かい風で舟が思うように進まなかったり、月や星が見えない夜は方向決定に苦労したが、それでも日本への道のりをあきらめることなく舟は進み続けた。舟の上で釣った魚を食べたり、訪れた港で現地の人々と交流したりと、様々な文化に触れつつ、日本人の先祖がたどったであろう道をたどった。そして、2011年6月13日、手作りの丸木舟による4000キロの航海「海のルート」はついに石垣島・浜崎マリーナへゴールしたのだった。